的警长正斜倚在屋角里。

“请把你的牛眼灯[9]借我用一下，警长，”我的伙伴说道，“替我把这个纸板系在脖子上，以便使它挂在胸前。谢谢！我还要把靴子和袜子脱下来。华生，请你把靴子和袜子带到楼下去，现在我要试探一下攀爬的本事。请你把这条手帕稍微蘸些木馏油，好了，蘸一点儿就行。请再跟我到屋顶室走一趟。”

我们沿着洞口爬了上去。福尔摩斯再次用灯照着灰尘上的那些脚印。

“请你留意这些脚印，”他说道，“你有没有看出这其中有什么特殊情况？”

我说：“这应该是一个小孩子或是一个矮小女人的脚印。”

“除了脚印的尺寸以外，就没有什么别的了吗？”

“好像和一般的脚印没什么区别。”

“并不是这样的。请看这里！这是留在灰尘上面的一只右脚脚印，现在我在它旁边印上一个我赤足的右脚脚印，你看看有什么区别？”

“你的脚趾是全部并在一起的，而这个小脚印的五个脚趾却是分开的。”

“很好，说得很对，一定要记住这一点。现在，你到那个吊窗前闻一闻窗上的木框。我站在这里，因为我手中拿着这条手帕呢。”

我按他说的去闻，感到有一股刺鼻的木馏油气味。

“这是他逃走的时候用脚踩过的地方，如果你都能辨别出来，那么透比辨别这种气味就更容易了。你现在下楼去，把透比放开，等我下去。”

我走下楼梯来到院子里的时候，福尔摩斯已经上了屋顶。他胸前悬挂着牛眼灯，就像一只大萤火虫一样在屋顶上缓缓爬行。他爬到烟囱后面就消失了，此后又时隐时现地绕到后面去了。我也跟着绕到后面，看见他正在房檐的一角上坐着。

“那儿是你吗，华生？”他高声喊道。

“是我。”

“这里就是那个人爬上爬下的地方，下面的那个黑色的东西是什么？”

“是一个水桶。”

“上面有盖吗？”

“有的。”