令狐冲，这位曾被岳不群寄予厚望的青年武术家在1509年因为行为放荡而被暂时放逐到一处悬崖上独居。194在那里他意外地发现了隐居的风清扬，并从后者那里获悉了“独孤九剑”的奥秘。具有剑术天赋的令狐冲很快成长为超一流剑术家，他帮助岳不群击退了嵩山派及其党羽的数次袭击。但对于岳不群而言令狐冲本人由于和剑术宗的牵连而变得十分可疑。使得问题更加激化的，是由于劳德诺的间谍行为，杀死了另一名弟子并盗窃了华山派的秘密武术典籍，这令岳不群更加将怀疑的矛头指向了令狐冲。

在华山派的逃亡中，令狐冲在洛阳与“神圣阿姨”任盈盈相识，并获得了后者的欢心。任盈盈决定庇护这位屡遭不幸的青年武术家。但是，与日月教的联系反而导致了令狐冲被华山除名。此后，令狐冲成为了任盈盈的情人。这一桃色事件令华山派和岳不群本人在武术世界主流势力中备受责难。反讽的是，令狐冲本人并未感到如此压力，主流势力的上层对这位武术新星很感兴趣，少林、武当和恒山都将其视为对抗左冷禅的重要筹码，在少林寺战役中并没有为难他。在恒山的领导人先后死于左冷禅和岳不群等人的暗杀后，令狐冲竟被其掌门人定闲在临终前任命为恒山派的下一代掌门人。

岳不群于1510年11月抵达福州，终于从林氏家族的祖宅中获得了辟邪剑法的抄本。岳不群自信已经拥有足以和左冷禅对抗的资本，随后他迅速回到华山，秘密自我阉割以修习其中的卓越武术，准备与左冷禅的抗衡。他参与了少林寺战役并以来自辟邪剑法的怪异武术暗杀了反对并派的定闲，此后他的武术造诣更为提升。在1511年的中国新年，左冷禅要求召开五岳联盟的全体会议，讨论五派的合并事宜。对此感到不安的不止是岳不群，衡山的莫大、泰山的天门修士以及刚刚主持恒山事务的令狐冲都对此强烈反对。少林领导人方证和武当领导人冲虚半公开地站在了令狐冲一边，要求他设法阻止左冷禅的图谋。

1511年4月12日，在左冷禅的一再要求下，五岳联盟的全体大会在太室山举行。左冷禅发动了他在武术