登上皇位，就将第二年的称号定为“乾隆”，由此开始了清高宗或乾隆帝的六十年统治（1735年—1796年）。此后，他的弟弟弘昼不得不表现出行为放荡，沉溺声色，来表示自己再也没有和兄长竞争的念头。而弘皙则发现了某些蛛丝马迹，并正确地推断出弘历的生母并非钮祜禄氏，因而联络皇室子弟，打算取而代之，他在1739年被高宗囚禁，废为庶民。

在打压皇室内部不服从者的同时，高宗也没有忘记为父亲复仇，对刺杀皇帝这种罪大恶极的行为必须加以严厉惩处。他开出重赏，招募武术家为皇室服务。这一举措卓有成效，不久又有一大批武术精英投身皇家麾下。其中包括以“强力的老鹰之爪（Mighty Eagle’s Claw）”闻名的武术家白振，此人出自明代嵩山派的余脉嵩阳派；另外一位重量级武术家是“火焰之手的地狱审判者（Fire‐hand Judge of the Dead）”张召重，虽然有如此可怕的绰号，但他却出自受人尊崇的武当，曾和陆菲青情谊深厚，不过今天的武当早已衰落不堪，张召重果断地投身帝国政府，他和白振以过人的武术造诣，很快成为了新御用武术家的首领。白振接替了卓天雄的地位，统领御前侍卫，而张召重则成为骁骑营的佐领。

高宗怀疑的首要对象是萧义的反叛势力。张召重带领的骁骑营对其加以围剿，萧义被杀，他的女儿萧中慧和女婿袁冠南也自杀身亡，著名的“满大人鸭子刀”落入了萧义的朋友骆元通之手，后来被传给他的女儿骆冰——但萧义的死证明了这两把刀并不能给主人带来任何好运，所以武术世界也很快忘记了它们。

仅此仍然不够，世宗遇刺事件很快也和几年前屠龙帮的叛乱阴谋联系起来——这一帮会的名称就极为可疑了。而事实上吕四娘与他们也不无牵连。帝国的各个谍报系统和军事单位都发动起来，对屠龙帮加以镇压。九难的弟子们一个个不是死于清廷的剿灭，就是龟缩不出。至于吕四娘，此后再也没有听到她的消息，无论是逃走还是被杀，她都从武术世界消失了。在1743年，屠龙帮最后的据点被