半人的武术大师们附体，来保护自己。如当时的一种流行咒语中所唱的：

天灵灵，地灵灵，奉请祖师来显灵。

一请越女姥姥圣，二请达摩吕洞宾。

三请扫地少林僧，四请重阳率全真。

五请大侠北郭靖，六请杨过独臂神，

七请武当三丰道，八请黒崖任我行。

九请华山风老祖，十请仙猿穆人清，

恭请明王张教主，率领天上十万兵！342

这种对武术世界光辉历史的怀念，虽然不无感伤的意味，在此却有一种不合时宜的滑稽。许多粗鄙的把戏纷纷被冠以“九阳神功”“吸星大法”的古老名称，让人们相信只要习练几天，就能获得和那些古代武术大师一样强大的内力，挡住西方人的钢铁枪炮。

在和西方人的文明冲突面前，满汉矛盾终于变得不那么重要了。义和团放弃了其祖先两个半世纪的反清口号，正式宣布要“相助清朝，消灭洋人”。孝钦太后因为打算废黜德宗，正和反对她的西方人关系紧张，当发现民间武术家们主动向她效力后，遂决定利用义和团来向西方人讨价还价。她嘉奖他们是忠心的臣民，并邀请他们进驻北京，开设香坛，传授武术给北京的贵族和平民，建立一支武术民兵体系。当大臣们劝诫她时，她告诉他们这正是仿效高宗皇帝召开全国掌门人会议的先例，以令他们闭嘴。343

1900年初，在太后的邀请下，华北的义和团民纷纷涌向北京，导致局势的全面失控。各地都发生了屠杀西方人和皈依的基督徒的暴行。北京的各国使馆被在他们看来像魔鬼一样的拳民围攻。西方人遂决心用武力解决问题，一支约三万人的八国联军被匆匆组建起来，由英国海军中将爱德华·霍巴特·西摩尔（Edward Hobart Seymour，1840年—1929年）担任统帅，在天津登陆，开向北京。孝钦太后在绝望下，也下达了和八国联军宣战的战书。

武术世界各大势力被全面发动起来，决心和邪恶的西方技术进行最后的决战。各省份的知名武术家在义和