神鸟啊，
你可佑五谷丰登，
你可佑家国昌隆，
你可佑万世平定，
但却为何，
唯独听不见我心中的悲叹呢？
一
太子昂又梦见凤凰。梦中，太子置身于独峰之巅，万仞之下，一片干涸红土。黑云聚拢，云气翻腾，太子见一双巨翅，一翕一展，自天边而来。
一只凤凰，巨翅光彩夺目，好似硫火燃烧。
太子方知身在梦里，忽觉口渴，似要饮尽三江之水，吸干五湖之泽，方得痛快。
凤凰飞来，裹挟硫火，绕山巅逡巡。热浪随巨翅流转，燥得太子七窍生烟，口中似有火石一般。
太子欲知此梦有何预兆，高声问道：“神鸟可有谕旨与我？”
太子嗓音喑哑，仿若干柴。凤凰默然不应，眼廓只是曳出两行火迹，于空中徘徊。
太子昂醒来，向军帐外呼喊要水。
不多时，柳郎手捧一壶清水进帐，问道：“殿下又做梦了？仍是凤凰？”
太子不应，柳郎将水斟入玉杯，进到太子面前说道：“凤凰，祥鸟也，此必为殿下凯旋之兆。”
太子昂将杯中水一饮而尽，忽将玉杯掷于地上，怒道：“何来什么祥瑞？分明是噩梦！噩梦！”
柳郎大惊，向太子昂叩首谢罪。
太子昂心绪稍稍平复，下座将柳郎扶起。
霎时，梦中凤凰又于太子脑海中浮现。
这世上恐无人能品得个中苦涩。
二
十八年前一个阴天，东宫上下忙作一团。阁门内，理妃撕扯被子，叫苦不迭。为求顺产，阁内四角挂上红幡驱邪，房梁悬下铜铃避鬼。灯影摇动，宫女稳婆纷纷束手无策，只能掀开被子，按摩理妃腹部。“娘娘，再用些气力。”众人道。
滴漏中蓄水流逝，众人见黑云迫近，似有一袭风暴于天边酝酿。乾心殿上，皇帝踱着方步，心急如焚，与众人一道，等待那声啼哭。
自丹陛至殿门