推广显著地鼓励了青年人走出家乡，到广阔的世界去闯荡。一个不甘心农民命运的青年，可以加入军队，在咸海之滨和从所未见的外族搏杀，用血汗博取军功，也可以登上载着丝绸和香料的商船，到东南亚去和美丽的马来少女调情。当然，最具有吸引力的还是前往帝国的中心长安，通过典雅工整的诗句博得丞相和皇帝的欢心，成为受人尊敬的帝国官员。即使是在考场上失败的考生，只要有足够的钱，也可以浪荡在扬州或广州的酒馆里，结识各色各样朋友：诗人、妓女、道士、和尚以及侠客。在帝国境内和境外，社会交往的网络再次活跃起来。在宗教运动中诞生的武学之火种源源不断地向四面八方传播。

李白（701年—762年），中国历史上最著名的诗人。他代表着中国的诗歌传统，表现出对于游侠和武术家的高度敬仰。他是帝国皇室的远亲，出生在吉尔吉斯斯坦境内，在幼年时代迁到四川居住，在那里他不仅学习了传统的儒家经典和文学著作，也接触了占卜、道法及剑术等非主流的知识。在他的少年时代，曾经失踪过一年多，后来人们才知道，他是跟随一位叫作赵蕤的侠客学习。不久，他又和另一位道士一同在山林中隐居。当他成人后，就带着道经和匕首，开始了在帝国境内的大旅行（Grand Tour）。他曾经杀过人，并以此自豪。“我愿意将身体托付在银色的刀尖上。”李白曾写道，“在红色的尘埃中夺走人的生命。”63

诗人李白本人或许只有相当有限的武学成就。但他对于道教武学和侠客精神的推崇使他成为武术世界在精英文化中的代言人。他的一首名作“游侠之歌”一直被武学家们视为对自身的最高赞誉，这首诗在武侠史上具有特殊的重要性，其全文翻译如下：

赵国的骑士，匈奴的头盔，

吴国的弯刀，冰雪般明亮，

银色的鞍辔，雪白的骏马，

少年啦飞驰，如同流星。

每走十步就谋杀一个人，

就这样走上一千英里。

当一切结束后，洗去衣服上的血迹

再也