容许的范围内。如果乔峰没有察觉自己的身份，马大元不会也不可能主动揭露这一点。而如果马大元肯保持沉默，乔峰几乎不可能从别的渠道知道自己的真实出身。因此二者一直相安无事。

马大元于1091年因为发现其年轻妻子的通奸事件意外被杀，使得形势发生了意味深长的变化。汪剑通的亲笔信落到了马大元妻子康敏和她的情夫全冠清手上，他们即借马大元被杀引起的怀疑进行了一系列地下联络，秘密开展了废黜帮主的阴谋活动。

在一般情况下，废黜一个被广泛认为才干卓著并且深得帮众拥戴的帮主是不可想象的。但全冠清和他的同伙出示了决定性的证据，拉拢各大长老站在了自己一边。乔峰此时正因为一连串谋杀事件而奔走四方，并与大理国王子段誉（即后来的大理宣仁帝）相识。当乔峰发现他们的活动时为时已晚，最终，在1292年苏州的杏子林中发生了政变，真相被揭开了。契丹人担任丐帮帮主是一种不可想象的侮辱，各大长老都要求罢黜乔峰，并请来了比汪剑通资历更老的徐长老主持，乔峰被迫辞职并离开丐帮。如果不是由于他本人令人忌惮的武术造诣，或许还会遭到杀害。

乔峰脱离丐帮初期仍然试图与之保持友好关系，当丐帮元老们被西夏人囚禁时曾经营救过他们。但这些努力很快由于种种误解而告失败。事实上由于他契丹人身份被揭露而引起的恐慌和迁怒，他很快成为整个武术世界的众矢之的，在几场血腥的械斗后，只能远远逃到宋朝境外。在初步了解了自己的身世之后，他恢复了家族的本姓“萧”，曾经栖身于东北女真部落并教授他们武术，并和其族长之子完颜阿骨打（1068年—1123年）成为好友。1092年秋天，在数十年的潜伏后，辽国发生了第二次重元叛乱，辽道宗耶律洪基正在东北边境狩猎，被叛军所围困。萧峰解救了他，，并生擒了耶律重元。99道宗对他十分感激，并且发现他是重臣萧阿剌的族人，于是封他为南院大王，将南京或燕京（今天的北京）作为他的封地。100

在乔峰事件之后，陷入严重危机的丐帮急于选举出一位新的帮