帝，国号为“金”，此后与衰朽的契丹帝国的战争进行了八年。最初，女真人对自己的实力还缺乏信心，他们渡过渤海主动要求和南方的宋朝联盟。对于澶渊合约一直心怀不满的宋朝政府接受了联盟，以图收复被契丹侵吞的北部十六州郡。1122年，当女真人大举进攻契丹腹地时，宋军也开始了对燕京的进攻。讽刺的是，即使强弩之末的契丹守军也轻易击败了宋朝军队。最后，燕京被女真人攻占。

当阿骨打本人于1122年底抵达燕京后，立即为萧峰举行了隆重的祭奠仪式。他宣布出于对这位伟大兄长的敬意，决定将燕京交给宋朝，并在一番交涉后，不顾其臣僚的强烈反对，决定将山西的几个汉族郡县也交由宋朝管理。这或许是出于萧峰影响下对南方汉人王朝的向往，或许是出于对宋朝武术家的担心，毕竟他亲眼见到过萧峰的可怖实力。阿骨打的决定是出于真心还是虚伪不得而知，总之，这位金朝的开国皇帝在1123年忽然去世。他死后的继承人迅速改变了对宋朝的友好政策。

1125年，契丹人的辽朝随着天祚帝的被俘而宣告灭亡。宋王朝沉溺在宿敌毁灭的狂喜中，而丝毫没有觉察到同样悲惨的命运也将发生在自己身上。宋朝在女真与契丹的战争中游移不定，以及在交付燕云诸州上的摩擦，给了女真人以南侵的借口。1125年年底，在阿骨打的弟弟、太宗吴乞买（1123年—1135年在位）的决策下，金军大举南侵，很快夺回了刚刚交给宋人的燕京地区，并继续南下攻城掠地。1126年初，女真人包围了宋都汴梁，在索取了优厚的议和条件后撤军，不到一年后又卷土重来。在1127年1月9日，金军进入开封，俘虏了宋徽宗和他的儿子，刚刚即位的钦宗皇帝，以及大批宗室贵族，男性沦为苦力，而女性遭到了骇人听闻的性凌辱，数千名王室和贵族女性沦为女真人的军妓。

开封的沦陷并非战争的结束，而只是开始。此后十多年中，直到1142年和议的达成，宋金陷入全面战争状态。最初，女真人的铁蹄似乎无往不利，但当他们继续南下之际，长江和江南的纵横水道有效地阻拦了北