这种倾向很快受到了保守派的抨击。这些人是北宋时期的丐帮的旧势力或其后裔和弟子，在帮会中本来已经有了崇高的地位。为了和蒸蒸日上的新贵们对抗，他们团结在传统的口号下，要求丐帮成员必须衣着污秽，生活艰苦。这与其说是内心的需求，不如说是象征性的口号。背后起作用的实际上是新旧势力的冲突。当然相对而言，出于明显的理由，保守派更受底层帮众的拥护，他们称自己为污衣派，而改革派则自称净衣派。二者很快发展到了水火不容的地步。117

因此，在12世纪中叶后，丐帮越来越被两派分化的问题所困扰。问题并没有随时间的流逝而消解，其本质在于丐帮作为乞丐行会和汉族地下抵抗组织两个性质的矛盾在整个异族统治时期都普遍存在。因此，丐帮的繁荣也正意味着其长期衰落的开始。

但无论如何，在12世纪80年代开始的洪七治理期间，丐帮看上去重新走上了兴旺之途。在吴长风和洪七之间的大约八十年的丐帮传承谱系已经失落，我们只知道洪七是第十八代帮主，这意味着其中又经过至少八代的传承，这一过多的帮主序列暗示我们，其中许多位帮主大概都殁于南北宋之交的宋金战争。当洪七继任帮主时，面对的是一个衰落中的庞大帮会，正在被内部污衣派和净衣派旷日持久的争端所困扰。

像大多数武术家那样，对洪七的早期经历我们所知极少，只知道他曾经是女真人的奴隶。他的名字提示出他可能尚有六位兄长，但他们或许都已经死于女真贵族的鞭笞之下。自青年时代起，他怀着对后者的深深仇恨投身反金运动。或许从前任丐帮帮主那里获得了指导，洪七以其天才成为一名卓越的武术家，为丐帮做出了许多贡献，受到丐帮帮众的爱戴而最终成为一帮之主。可以说在乔峰之后，丐帮还从未有过如此被寄予厚望的领导人。

尽管颇具有领袖气质和人格魅力，但洪七并不擅长处理繁冗的帮中事务，更难以应对日益严峻的派系纷争。在他在位期间，洪七实行“无为而治”的方针，将大部分帮务交给四名九袋长老处理，而他本人孤身东四处游荡，品尝美食