主流势力的极度不安，如果不是阳顶天的突然猝死，以六大派和丐帮为首的主导集团围攻明教的战役可能会提前三十年爆发。
明教的分裂与转化
阳顶天在1327年忽然失踪（事实上是猝死了），留下了一个缺乏继承人的局面。其隐患早在阳顶天生前就已经种下。明教的急剧扩张并未伴随着政治体制上的同步改革，导致了其中枢的权力关系紊乱。明教的组织关系本来相当简洁：教主在理论上拥有几乎不受制约的独裁权力，在教主之下设有两名“光明使者”作为副手，以及若干低级的附属职位（如天地风雷四门），然后是以五大元素命名的五行旗地方负责人及其副手。但随着武术高手们纷纷加盟，明教的组织日益扩大，如何安排他们的职位就成为一个棘手的问题。阳顶天接纳这些来奔者的方式往往是加封“法王”、“散人”等头衔。“护教法王”并非“光明使者”这样在宗教经典中有明确依据的固定职位，而仅仅是一个品阶，并非常设，人数也不确定。诸如“白眉毛的老鹰王”这样的称谓仅仅是个人性的称号，没有任何可继承性，与波斯总部的“十二宝树王”完全不同。146在阳顶天统治初期，只有一个法王殷天正，后来随着谢逊、韦一笑、黛绮丝等武术家的加入，才不断有新的册封。既然并非固定的品级，法王们的权限实际上相当模糊。
至于“散人”，意思是“分散者（the Scatters）”，本身就表示了其并非明教体系内的职位。他们既可以只是名义上的顾问，也可以参与实际的政治决策，并没有明确的规定。在14世纪20年代后的“五散人”指的是加入明教的五个独立人物：“铁帽子修士”张中、周颠、冷谦、彭莹玉和说不得和尚。他们中既包括彭莹玉这样干练的革命宣传家，也包括周颠，一个武术高强的先天愚痴（有谣言说，他是周伯通的直系后裔）。他们的功能和定位并不相同，但没有加以更恰当的定位，这体现出明教在急剧扩张中的制度紊乱。
当然，只要阳顶天作为最高决策者的事实不改变，这一点也不会造成特别严重的后果。但当阳顶天失踪后，这