一隐患就成为突出的现实困境。各大势力并存，彼此互不相让，在一切问题上都争权夺利，无法取得一致意见，明教由此走向了漫长的瘫痪和分裂。这与不久之前神圣罗马帝国的帝位空缺时期不无相似。147

来自波斯的“紫色衣服的龙女王”黛绮丝首先叛教，和她非明教的丈夫一起离开光明顶。黛绮丝本身缺乏实际权力，无法竞争教主之位，但她的出走却也导致了光明右使范遥的离去，此人出身明教嫡系，与其他各派的关系都相当好，是各方面都能接受的教主人选。但范遥对阳顶天的忠实使他拒绝相信阳顶天已经死亡的猜测，黛绮丝的离去也让他心灰意冷，无意继续留在光明顶教廷，不久后也离开了光明顶，在元廷中从事卧底工作他的缺席导致杨逍、殷天正、韦一笑等派系之间缺乏了缓冲和调和的纽带，使得他们之间早已潜伏的矛盾迅速导向了难以挽回的公开冲突。

另一个教主的候选人“金绒毛的狮子王”谢逊在不久后也离开了光明顶。根据三十年后发现的阳顶天的政治遗嘱，谢逊本来是阳顶天内定的继位者。虽然资历尚浅，但谢逊得到了五行旗等地方领导人的支持，在下层教众中相当受支持。148他在1327年年底离开光明顶，可能是因为阳顶天的失踪和高层斗争的日益明朗化已经在明教基层中引起了骚动和不安，需要一位重量级的领导人去加以安抚。他可能是去争取五行旗使等地方领导人对自己继位的支持。但此后谢逊陷入和其老师成昆的仇杀事件中，再也没有返回光明顶。

以上人物离场后，光明顶教廷就处于杨逍、殷天正和韦一笑“三巨头”的共同秉政和长期内讧之中，史称“前三头”时期。下面分别论述这三个方面。

首先，作为光明左使者，杨逍本来是教主之座的第一顺位继承人。在教主并没有其他安排的情况下，由他接任教主之位是正当的。但问题在于，明教上下最初没有人知道阳顶天已经死去，而只是认为他暂时失踪，并盼望他尽快归来。因此，在程序上，杨逍无法自动接掌教主的宝座。当然，随着时间不断流逝，阳顶天始终没有再出现。人们意识到阳顶天很