并未在正式的武术学习班级注册，因此严厉地要求惩治这个管理制度的破坏者。张君宝不得不逃出少林，为了隐瞒自己的身份，他不久就成为一名正式的道教修士，一度托庇于早已衰落的全真派门下，学到了一些道家武术理论，以伪装自己的武术来源。后来他以张三丰的假名为世人所知。尽管张三丰宣称自己发明的武术属于道教体系，但仍然有人发现他的武术来源于罗汉拳等少林常见的格斗技巧，显然少林派的成员们对此感到格外愤怒。138

尽管张三丰的武术进步神速，但在四十岁以前，他仅满足于武当山附近的势力范围，并未参与更广泛区域的政治活动和军事斗争。没有迹象表明他曾经参加过1273年的襄阳战役，尽管这一要塞离他的山头并不远。在文天祥被处决前夕，他曾被邀请参加救援活动，但他以“武术尚未成熟”为理由拒绝了，虽然他在二十年前就击退过何足道这样的名家。139他的精明与谨慎不仅使得他熬过了元帝国血洗武术世界的艰难时刻，也为中国武术界保留了一个硕果仅存的武术大师。

在1280年之后，随着元朝统治的巩固，民间社会逐渐趋于稳定。在这一时期，张三丰开始了他引人瞩目的武术生涯。由于年轻一代的武术家几乎在改朝换代的大乱中被摧残殆尽，张三丰这样的天才人物更加显得鹤立鸡群。在几十年内，张三丰就树立了他在武术界至高无上的声望。他的战绩包括击杀盗挖南宋帝陵的西藏僧侣杨琏真迦，和全真教亲元派的百损道人这样的一流武术大师。140但我们不应当忘记，这一崇高荣誉建立在武术界精英尽丧的空白之上。

或许是预见到了门派政治即将形成的大趋势，张三丰在六十岁的时候决心缔造他自己的门派。经过长期准备，张三丰在14世纪初开始招收少量的门徒，事实上，在他漫长的一生中，招收的正式门徒仅仅是七个人，这或许是仿效一个半世纪之前的王重阳和全真七大师一样，这些门徒都具有惊人的武术天赋，二三十年后，他们陆续地成为了武术世界的耀眼新星。

在14世纪30年代，六个主要门派并立的格局已经初步形