出生于1247年的张三丰此时不太可能仍然在世，但武当方面已经把他塑造成了一个不死的象征。在上个世纪的武当开拓者中，此时仍然活着的可能是其弟子张松溪，他本人也已年届百岁。张松溪是明代武当武学最重要的传承者，或许是虚玄子故弄玄虚，令成祖将二者混为一谈。
虽然一直未能找到张三丰，但为了报偿武当的援助，或许也是为了借助武当派的力量寻访失踪的建文帝，从1412年开始，朱棣下令修建了规模宏大的武当的道教神庙，其雄伟与富丽皆胜过十三世纪的重阳宫，可以与北京的宫廷媲美。他还为这些寺庙撰写了热情洋溢的碑文。这样一来，在十五世纪初叶，武当一跃而为武术世界最为显赫的门派，几乎具有了半官方的性质。但这一鼎盛时期随着1425年日月教的袭击而骤然终结。
明教残余势力与日月教的兴起
虽然在1368年后，明教被帝国政府所残酷碾压而土崩瓦解，但其残余势力仍在巨大压力下坚持活动。因为朱元璋的背叛，导致张无忌的死，明教人士对帝国政府充满憎恨。对虔诚的明教徒来说，僭称“光明”名义的异教意味着比之前更不可接受的恶魔压迫。武术世界的民族主义势力或多或少因为汉族统治的恢复而感到满意，但明教与帝国的矛盾却越来越不可调和。在1379年彭莹玉的同族彭普贤和彭普贵在四川发动起义，1386年彭玉琳在江西进行了暴动。这些地带是明教的旧基地，可想而知明教势力仍然盘根错节。177在朱元璋统治末期在陕西又发生了规模浩大的田九成起义。陕西的田九成自称“明王”，以高福兴，王金刚奴，何妙顺和李普善为“四大法王”，起兵反抗明朝统治。这次起义被明朝军队镇压下去。但王金刚奴继续活动，直到1409年被杀。
王金刚奴死后，明帝国的南部和西部暂告平定。但新的秘密宗教运动又在河北和山东地区酝酿产生。1418年，一个叫刘化的僧人自称弥勒佛的化身，在河北中部传教，吸引了许多崇拜者，他显然也是弥勒宗的成员。同时在山东，一个叫唐赛儿的农村女子号称发现了石盒中的一部