落已久的丐帮也在帮主解风的带领下参与了此次行动。但如果少林方面期待这是一场以保卫少林寺为目的的阻击战，此后的发展却令他们大失所望。左冷禅提出了将敌人诱入少林寺后进行围歼的战术，主张这可以保证主流势力方面整体损失最小而成果最大，这获得了大部分人的赞同。但这要求少林寺本身被对方占领作为条件：即使获得胜利，整座寺院也很可能被敌对者毁灭，而这或许正是左冷禅所要的结果。少林寺被摧毁，少林的名声也将被严重损害，方证将作为第一个亲手毁灭少林寺的掌门人成为笑柄，而左冷禅将作为在艰难时刻带领正义之师剿灭邪恶敌人的领导人而载入史册。

方证名义上无法把自己的寺院放在盟友的生命安全之上，但也不愿看到少林寺的毁灭。在两难的情境下，他选择屈辱地释放了任盈盈，希望这种妥协能在最后关头阻止这场大战。然而左冷禅不会坐视自己精心策划的战役落空，嵩山派的提坦们很快又将任盈盈抓获。这样一来，少林寺之战就不可避免了。沮丧的方证在1511年的头几天主持了大撤退。

在没有得到任何答复的情况下，令狐冲及黄伯流、蓝凤凰等人在1511年1月4日进入空空如也的少林寺，此时少林的僧人已经悉数撤离。异端分子们于是短暂地成为了武术世界圣地的新主人。少林寺的主要财富和书籍虽然已经被运走，但剩下的部分仍然遭到了惨重的洗劫。不过令狐冲阻止了对少林寺建筑的破坏，他明白这将结下不可消灭的仇恨。

不久后，异端分子们开始为其行径付出代价，他们发现山下已经被重重包围，许多人在随后的围歼中被杀和负伤。但少林方面为了自保也网开一面，令这些异端人士得以从一条地道中紧急撤离，于是战事没有真正展开就结束了。191

不过，对于任盈盈的追随者来说，这一次短促的战役还是达成了预期的目标：任盈盈在混乱中被任我行和向问天救出，他们随即被以方证和冲虚为首的主流势力精英所包围。他们本可以以人数优势将其歼灭，不过在经过短暂的格斗后，方证和冲虚不顾左冷禅的抗议，还是默许了他们离去