势力的骤然消失，新的势力兴起抢夺其剩余地盘，譬如青城和峨嵋衰微后，一直以来只是二流门派的雪山派获得了迅猛发展，取代了他们在中国西部的地位。另外，许多门派和帮会通过推选非核心成员甚至外人作为掌门人，而规避了风险，譬如新崛起的长乐帮（Happy‐forever Gang），在东南沿海以其非法行径而恶名昭彰，但其帮主司徒横仅仅是前台的傀儡，真正的实权人物是并不出名的贝海石。
长乐帮的崛起与侠客岛的失败
自明代中期以来，东南地区发达的工商业催生出了一系列以控制商贸为主要经济来源的新型帮会。这类帮会从传统儒家角度看来是充满邪恶的，背离了农业耕作的正道，也并非丐帮式的、迫于无奈的穷苦人的结社，而是以各种无用的奢侈享乐引诱堕落的人性。在侠客岛统治时期中，这类帮会成为侠客岛扫荡的重要目标。但经济发展的规律必然催生这样的帮会，在1543年的黑龙帮被摧毁后，在1550年后又产生了性质相似的长乐帮，其总部设在扬子江口的镇江。它因为在镇江等新兴江南市镇中经营赌场、妓院和勒索商人而臭名昭著。这一帮会显然依附于江南地区发达的工商业城市网络。由于侠客岛运动造成的巨大权力真空，长乐帮的势力范围迅速从扬子江下游的狭窄区域延伸到整个中国东南部地区。为了躲避侠客岛的监察，由贝海石实际控制的长乐帮的第一任帮主司徒横是一个平庸的武术家，因为贝海石的支持而成为数万名帮众的领袖。可仅仅在几年后，甚至司徒横本人也不愿意担任这一随时会被侠客岛处死的职位，于是帮主的位置在1560年被交给一个流亡的无名青年石中玉，此人因为一起恶劣的强奸杀人事件正在躲避雪山派的严厉追缉。长乐帮最初显然并不清楚这一点，否则他们不会冒着和已经成为西部第一大门派的雪山派为敌的危险。不过当他们发现后，则不得不与雪山派发生冲突。
雪山派大约建立于1390年四川西部的大雪山山脉并以此得名，在一个多世纪的时间中，一代代雪山派掌门人们在其主峰贡嘎峰上建立了一个被称为凌霄城的坚