Baturu）”的称号，意为勇士。他是满洲人中第一个重要的武术家，据说也建立了满洲的武术流派黑龙门。因此，皇太极在扫除了后方一切障碍后，可以放手和明帝国进行最终的较量。
李自成与华山派的活动
觊觎中国皇帝宝座的并非只有皇太极一个人。同一时期，在陕西出现了另一位大有希望的挑战者——“闯王（Dashing King）”李自成（1606年—？）。他本来是米脂县驿站的工作人员，有相当的武术造诣，因为政府的财政紧张而被裁员，此后他为了生计投入盗匪活动中，在1629年左右参加了反明起义，并很快成为一个重要首领。从17世纪20年代起，旱灾和饥荒开始蹂躏中国西北部。另外，为了应付辽东战争所带来的财政紧张，政府开始加派“辽饷”，令农民越来越无法负担。绝望的民众纷纷投身为盗匪，对尚完好的农业区进行劫掠，而这导致了更多灾民的出现，这种滚雪球的效应成为推动明帝国内部崩溃的主要动力。在1630年后，陕西各地出现了足以攻城略地的盗匪集团，特别是自称“闯王”的高迎祥尤其强大，李自成成为了他一名部将，他的另一名知名将领是延安人张献忠（1606年—1647年）。帝国设法围剿，但归于失败，从1633年起，起义军像潮水一样涌入北方其他省份。在1635年，高迎祥的军队攻陷河南荥阳，在那里召开了北方十三支起义军的联合大会，达到了反明运动的高潮。但第二年，高迎祥被政府军所击败，他本人被活捉后处死。“闯王”的头衔于是被李自成所继承。而张献忠则与之分裂，向南方发展。
在源于陕西的叛乱活动中有华山派的深度参与，其掌门人穆人清痛恨明朝晚期的腐败，因而全力地支持李自成的军队。在起义以来的数次危机中，或许正是穆人清拯救了李自成。从1638到1640年，李自成的队伍陷入低谷，躲在陕西和四川之间的深山中奄奄一息。也正是穆人清加以庇护，而他的大弟子黄真也在李自成的军队中担任教头。在穆人清看来，经过近三百年的统治后，明朝已经不再拥有上天的眷顾，它的灭亡