陈永华建立天地会
当郑成功从南京撤回南方海上时，他或许已经预感到自己将来不会再返回大陆。不过他仍然在大陆埋下了重要的政治遗产，这一遗产在某种意义上比台湾这一根据地还要重要。成千上万郑成功在17世纪50年代发展起来的江湖豪杰仍然潜伏在中国本部的辽阔疆域内。郑成功本来希望这些第五纵队能够在自己展开北伐战役后发起暴动，为推翻清王朝而效命。虽然北伐的计划不得不放弃，但郑成功却逐步将这些本来分散而无组织的武术家、盗匪和流亡知识分子们纳入一个有系统的全国性组织中。此即天地会的建立，其实际创建者即郑成功的谋臣陈永华。陈永华出身自一个福建的士大夫家庭，受过系统的儒家教育，他的父亲在1648年死于清军的屠杀。陈永华此后一度行踪不明，在1656年再次出现时，他已经具有了相当高超的武术水准。是年他拜谒了郑成功并且得到了他的欣赏，被他聘请为参谋。234不久后他开始奉后者之命在各地奔走，以“陈近南”的化名联络当地的武术势力和江湖盗匪。陈永华具有令人敬畏的武术造诣，他的知名武技是令人毛骨悚然的“使血液凝固的神奇之爪”。但他为人很具有亲和力，因此很快有这样的说法流传：如果你不认识陈近南，那么你在武术世界就不配享有令人尊敬的地位。235
在1659年的南京战役后，郑成功着手准备进攻台湾的战役。而陈永华则奉命组建一个清统治地区的地下反清组织，即天地会。由于其秘密性质，关于这一清代之后最重要帮会的起源缺乏详细资料可考，但可以知道与南少林武术的传承不无关系。
在清军进入福建后，不可避免地与当地的武术势力发生激烈冲突。南少林寺遭到践踏，甚至据说被焚毁了。大量南少林的弟子投身在郑成功麾下，除了上面提到的刘国轩外，还有蔡德忠、方大洪、马超兴、胡德帝与李式开等人，在天地会正式创建之前，他们已经以福建漳浦为基地，建立了秘密组织，称为“洪门”。这一组织成为天地会的雏形。蔡德忠等武术家后来被尊称为“少林五祖”，但由于