当陈家洛到达杭州后，即受到当地会众的欢迎。绿营中的许多士兵都是天地会的成员，他们前来参拜陈家洛，宛如公开的反叛。但陈家洛和天地会的首脑们并没有直接的危险，在杭州天地会有三千名会员，与政府军——其中包括皇帝的护卫军——几乎形成了均势，在此期间，陈家洛与高宗也以匿名的身份会面，高宗惊讶地发现他长得与自己不无相似，最为奇特的是他和自己的私生子福康安（1740年—1796年）难以分别，当知道陈家洛是陈世倌之子后，他对自己的身世大概就更加确信了。

此后几天，天地会又进行了两次大胆的劫狱，但都失败了。为了解决张召重，陆菲青从武当请来了其掌门人马真修士，马真斥责了张召重为清朝服务的做法，将他带回武当惩治。此后，天地会通过挖地道终于进入文泰来的囚室，救走了他。

陈家洛很快从文泰来那里得知了高宗的身世问题和于万亭的大胆计划。在最初的震惊过后，陈家洛开始策划和高宗最后摊牌，而他面临的时机相当有利。此时皇帝也在极度焦躁中，在得知文泰来被劫走后，他开始担心自己的隐秘会被公诸天下。在其即位以来第一次，高宗发现自己面临着以至高皇权也无法解决的困境，并且这种困境还可能让他的无限权力都化为乌有。

为了排遣烦闷，在9月20日高宗离开他的行在所，观赏了一次西湖上的选美比赛，这是当地各大妓院之间的一次商业宣传活动，在比赛中，妓女们轮番亮相，接受人们的赞美与欢呼。高宗被一个叫玉如意的名妓所深深吸引，并被她引诱到妓院中。当高宗在房中和她独处时，其皇家护卫军都在门外守护。但天地会的武术家却蓦然出现在房中，他们通过一条地道将皇帝带走，并囚禁在著名的六和塔上。294事后知道，这条地道并非临时挖掘的，而是早已准备好的秘密通道，当地的娼妓业大部分是天地会所经营的，也是其收入的重要来源之一，玉如意正是天地会控制的一枚棋子，用以对清朝的地方官员进行性贿赂。当发现高宗被玉如意带回妓院时，天地会就临时采取了行动。

虽然取得