柳宗元写给王参元

约公元807年至815年之间

柳宗元（773—819），唐代文学家、哲学家和思想家。唐宋八大家之一。官至御史、尚书郎。公元805年，参与王叔文发动的永贞革新，失败后，王叔文被赐死，柳宗元被贬为永州司马。

王参元，出身名门，父亲是左龙武大将军、鄜坊节度使，其家庭在京城以富足著称。唐元和二年（公元807年）进士，以好读书、能文章、善小学及工于翰墨著称于当世。与李贺、柳宗元等文人交游。元和年间，王参元家遭遇大火。远在永州的柳宗元给他写了《贺进士王参元失火书》。信中洞悉世态、绝无陈腐，因此成为千古奇文。

我收到杨八的来信，知道您遭遇了火灾，家里已经烧得什么都没了。我最初听到这个消息的时候很担心，后来又有些困惑，不过最终却非常高兴。所以就把这封慰问信写成了祝贺信。杨八的信写得很简单，让我没法了解详细的情况，如果大火真的把您家的每一处都烧成了灰烬，让您一无所有了，那就是我要向您特别祝贺的了。

您有一大家人需要奉养，每天快快乐乐的，每天只想着平安无事就行了。现在来了这么一场巨大的火灾，周围的人一定都吓坏了，过去的锦衣玉食没准也供不上了，所以一开始我是很担心的。所有的人都会说什么月有阴晴圆缺，来去无常，都会说什么天要降大任给谁，必然会先用艰难困苦、水火之灾、小人之祸让您勤劳奋进，然后才有好日子之类的套话。过去的人还真就相信这些。其实这套路数完全不靠谱，就算是圣人也不能证明真有这么回事。所以我对如何安慰您又陷入了困惑。

您读书读得好，文章写得漂亮，学问又扎实。像您这样的全才，却一直不能被提拔到超越群臣的重要岗位，原因只有一个，那就是京城里的人都说您家太有钱了。凡是洁身自好的人都怕闲言碎语，不敢说您的好话。自己心里清楚就得了，都存在心里憋着不说。天下的道理本来就很难说清，社会上又最喜欢猜忌。谁要是敢说您一句好话，立刻就会被那些嚼舌根子的人认定了