险分子听之任之。一方面，他在1382年创立了著名的“织锦衣服的卫队（Guard of Brocade）”。这一组织是听命于皇帝的宫廷秘密卫队和侦查机构，由对外招募和内部训练的干练武术家组成，其地位和报酬远远超过一般的普通卫军。较之金元时代偶尔组建的官方武术家团队，这在制度上是一个重大的改进。这意味着帝国可以制度化地不断从武术世界汲取资源，以保持势力平衡。在明代的近三个世纪里，这一机构一般而言很好地发挥了作用。
另一方面，皇帝试图从根本上消减武术世界存在的基础，因而采取了如下策略：自1370年开始，朱元璋派遣官吏到全国各地测量土地和清点人口，以前所未有的严密登记户籍，禁止自由迁徙，并且将人民编成“里甲”作为基层组织，其中的居民相互了解，向里长报告，以实现层层监督。以这种方式，社会流动性被最大限度地遏制了，“江河与湖泊”一度变成了干涸的泥淖。
皇帝也对帝国的东南部课以重税，以保证主要的财富流向政府和宫廷，这导致了当地繁荣的商业的凋敝。宋元时代滋生了明教和多个帮会的丰厚土壤变得贫瘠不堪。另一方面，朱元璋要求各寺院和神庙清点僧侣和修士，淘汰冗余，并且对一般居民投身宗教也加以限制。在此皇帝的用意相当明显，在元代的六个主要门派中，至少四个都属于佛教和道教。无法认为这些举措能可以直接适用于武当和少林等大型门派（帝国对它们向来是睁一眼闭一眼的），但至少提供了一个可加以限制的框架。172
在朱元璋三十年的统治时期（1368年—1398年），由于上述政策影响，虽然农业生产获得恢复，但工商业仍在凋敝中，社会流动受到有力的遏制，江湖与武术世界也陷入萎缩。对于朱元璋来说，一个淳朴简单的农业国家或许是最理想状态。但不久后，帝国对于其人民所施加的诸多硬性限制将会逐渐废弛。明代中后期商业与贸易的繁荣将会带来武术世界的又一次鼎盛。然而在此之前，处于过渡期的武术世界面临着一场皇室之间的内部斗争。