。为防止意外的变故，他进一步要求相关的首领们尽快去西北的甘肃地区迎接陈家洛来到江南。291

除了和于万亭的关系外，陈家洛在天地会内部没有任何势力基础。很难说对于这一安排，是否在场的人人都会满意。但是相当于半个创始人的于万亭享有崇高的威望，而无尘、赵半山和文泰来三位巨头各自势力相若，深悉内情的文泰来也明确赞同于万亭的决策。因此，由陈家洛继任天地会总舵主的安排被各方所接受。并且主要的首领也都立即前往甘肃。这并非只是对陈家洛的欢迎，更重要的是考虑到权力交接过程中可能发生各种情况，人人都想要占据优先位置。292

于万亭的死也被清朝的情报系统以最快速度传递到了北京，这并没有让高宗感到宽慰。相反，皇帝感到他的死亡可能导致更多的变故：于万亭本人希望和他合作，但如果一个不友好的首领上台或许会将此大肆宣扬，以羞辱皇家。因此他立即改变了之前的暧昧态度，派出张召重和大批武术侍卫去逮捕皇家丑闻的另一个知情者文泰来。他们在肃州赶上了正前往西北去会晤陈家洛的文泰来，试图将他拘捕。文泰来设法逃走了，附近一个出自少林系统的武术家族庇护了他，不过最后他仍然被张召重所抓获，而庇护过他的武术庄园也被焚毁。

文泰来的被捕很快为其他天地会成员所知悉，当陈家洛从天山地区沿着河西走廊返回中国内地时，和除了文泰来夫妇外其他的天地会顶层成员相会晤。在礼仪性的推辞后，陈家洛接任了总舵主之职。不过这并不代表他已经是公认的合格领导人。陈家洛首先面临的严峻问题是如何拯救被清廷所带走的文泰来。由于文泰来仍然在转移的路上，对于在各地都有不少会众的天地会来说，这仍然是有希望的。当然，这对于陈家洛的组织和协调能力是严峻的考验。

除了天地会本身的人众之外，陈家洛还可以指望若干新的盟友：武当的陆菲青自从屠龙帮覆灭后，一直以化名躲在安西镇总兵李可秀的官邸中。但他现在听说了天地会的复兴，被赵半山邀请来相助；铁胆庄园的周仲英，他的家族曾经庇护了文泰来，